Dedicato alla figura di papa Paolo V Borghese, nel quarto centenario della morte, il libro offre un quadro aggiornato del programma politico, ecclesiastico e artistico del pontefice e della vita culturale di Roma all’inizio del XVII secolo. Attraverso i vari saggi – che esaminano la dimensione internazionale del papato borghesiano, l’urbanistica e le piazze, le imprese scultoree del Bernini a San Pietro e Santa Maria Maggiore, i cantieri pittorici dei Palazzi Vaticani e del Quirinale, la musica e il teatro – Paolo V appare una figura autonoma e prismatica nel campo della committenza artistica, indipendente dal celebre nipote, il cardinale Scipione Borghese.